Columnas

18.junio.2024

LAS 3K QUE LO CAMBIARON TODO

“La única constante en la vida es el cambio.”- Heráclito

En este cambio de época tan vertiginoso donde la incertidumbre se ha vuelto algo común, donde la tecnología con sus pasos agigantados ha permitido una conectividad global sin precedentes y que a la vez ha generado una embravecida competencia a nivel global nos invita a reflexionar de que forma podemos prepararnos para enfrentar esta volatilidad. Y es en ese contexto donde el conocer alternativas para enfrentar estos cambios es valioso.

 

UN POCO DE HISTORIA DE KAIZEN

No cabe duda que la publicación del libro “La máquina que cambio el mundo” de Womak vino a sentar un precedente en una gran diversidad de industrias; el Sistema Ohno ya tenía una década de haberse dado a conocer en el sector automotriz pero gracias a la simplicidad con la que se detalla esta forma de trabajar esta filosofía traspaso las fronteras imaginarias que creamos para diferenciar los diferentes sectores.

Y en esta proliferación de métodos y herramientas que desarrollaron los japoneses sobresale uno por excelencia. Kaizen, que en su traducción literal al español sería Kai = Cambio Zen = bueno/para mejor; y es en esta segunda palabra donde radica su importancia

Si hacemos una contrastamos la cultura japonesa con la cultura mexicana podemos encontrar algunas similitudes, principalmente en las cuestiones tradicionales. Pero obviamente resaltan mas las diferencias, como por ejemplo: la capacidad de improvisar.

Con esto me refiero a esa habilidad de encontrar soluciones simples ante los problemas que se puedan presentar. En un aspecto industrial es “común” que solucionemos problemas con “mexicanadas”, la mayoría aplicada con cierto sentido común, las cuales nos ayudan a salir del paso cuando los imprevistos se presentan. Queremos pensar que estas “mejoras” son un substituto o algo similar a Kaizen, pero la realidad es otra.

En el ambiente nipón la planeación para evitar imprevistos esta embebida en la cultura. Kaizen es un “método”, no es una solución a un imprevisto. Este método tuvo sus inicios cuando después de varios años de esfuerzo Kiichiro Toyoda logra crear la linea de producción del primer automóvil en los talleres de Toyoda Loom Works.

Poco tiempo después el gobierno de Japón les requirió la fabricación de camionetas por lo que había que cambiar y mejorar lo que ya tenían desarrollado.

Fue después de la guerra cuando directivos de Toyota viajan a Estados Unidos para aprender de Ford donde visualizan como sacarle provecho a este método de mejora y es la estandarización lo que le hace que este método se pueda implementar en prácticamente cualquier proceso. Y es la estandarización lo que permite que podamos visualizar los resultados esperados cuando aplicamos kaizen. Pero lo que en realidad permite que kaizen sea un catalizador para la adopción de los cambios es la constancia y disciplina.

Veámoslo de esta manera. Hemos dominado el oficio de la herrería desde hace muchísimos años. En este oficio sabemos que con temperaturas altas el metal solido se puede moldear en diferentes formas y figuras. Pero si a estas formas que salen de los moldes les agregamos pequeños y constantes golpes logramos no solo transformar a otra figura deseada, sino también otorgar una estructura interna al metal que permite no solo cambiar su forma, sino la estructura interna del metal.

En otras palabras, aplicar kaizen es hacer una pequeña modificación a lo que ya esta establecido; lo estandarizado. Cuando la estandarización no esta establecida estas mejoras son cambios artesanales.

Es importante resaltar que aunque la metodología de Kaizen es casi centenaria no se contrapone a los avances tecnológicos, sino lo contrario. Gracias a el concepto de mejora continua ha sido posible llegar a los avances tecnológicos que hoy disfrutamos. Por ejemplo: el sistema operativo de tu smartphone no es el mismo que hace unos meses. De forma semi-automática se están haciendo modificaciones al software para hacer mejoras o corregir errores previos. Si, el kaizen también aplica para hacer correcciones. Esta metodología esta alineada con el PAVH de Deming o el DMAIC de 6 sigma.

De una forma constante estas mejoras pueden mantener actualizados a los procesos dentro de los sistemas, electrónicos o de trabajo.

 

KAIKAKU, LA RENOVACIÓN RADICAL

A diferencia de Kaizen donde las mejoras son constantes pero graduales la aproximación que se toma cuando se aplica Kaikaku es diferente. En este método se trata de hacer cambios radicales, que puede involucrar el cambio en los procesos, cambios a los sistemas, incluso cambios totales en la empresa.

Kaikaku, según la visión de Norman Bodek, representa una aproximación audaz a la transformación organizacional. En el libro “Kaikaku, el poder y la magia de Lean” Bodek ve a Kaikaku como la implementación de cambios radicales y extensos que pueden reconfigurar los procesos fundamentales, las estructuras y las tecnologías dentro de una organización. En contraste con las pequeñas mejoras continuas del Kaizen, Kaikaku es un cambio disruptivo que ocurre de manera rápida y resuelta, apuntando a resultados inmediatos y transformadores.

Kaikaku lleva asociado un nivel de riesgo significativamente mayor que el Kaizen, debido a la magnitud de los cambios que promueve. Estos cambios no son meras modificaciones sino reconstrucciones completas que pueden incluir desde la implementación de tecnologías de vanguardia hasta cambios completos en la cultura corporativa. El riesgo es elevado, pero el potencial para lograr un avance sustancial en la eficiencia y la competitividad también lo es.

Este enfoque requiere una gran dosis de creatividad e innovación. Bodek subraya la necesidad de pensar de manera diferente, romper con lo convencional y adoptar soluciones que inicialmente pueden parecer extremas o poco convencionales.

Kaikaku no es simplemente una mejora de los procesos existentes, sino una re-imaginación de cómo puede operar una organización. Es visualizar como podemos utilizar los avances tecnológicos para transformar nuestros procesos. Si volvemos a tomar el ejemplo del trabajo con metales, y recordando un poco de historia, vimos como con las maquinas de vapor se generaron una gran cantidad de maquinaria con la que podíamos manipular materiales de forma mas rápida y mas precisa.

El desarrollo de la ciencia sobretodo en temas de mecánica fue abrumador gracias a estas mejoras constantes y graduales.

Pero con esos avances tecnológicos también llegaron cambios que modificarían los paradigmas que se crearon con la primera versión de la revolución industrial; la llegada de las computadoras vino a dar una mayor precisión, rapidez y rendimiento a estas maquinas. Para romper estos paradigmas se necesita un ingrediente crucial…

El liderazgo, el cual juega un papel crucial en el éxito de Kaikaku. Los líderes deben mostrar un compromiso firme con los cambios radicales y ser capaces de inspirar y movilizar a toda la organización hacia nuevas direcciones. Este nivel de liderazgo requiere una visión clara y la habilidad de manejar la inevitable resistencia al cambio que tales iniciativas disruptivas pueden generar. Los efectos de Kaikaku son profundos y a menudo redefine completamente el rendimiento y la competitividad de una empresa.

Aunque Kaikaku pueda ser un evento de cambio puntual, su impacto es duradero y puede alterar fundamentalmente la trayectoria de una organización. Por lo tanto, la integración de Kaikaku en la estrategia corporativa general debe ser manejada con cuidado y consideración, asegurando que la transformación radical se alinee con los objetivos a largo plazo de la empresa.

 

KAKUSHIN, LA DISRUPCIÓN

A diferencia de Kaizen, que es una mejora gradual y continua, y de Kaikaku, que implica cambios radicales dentro de los sistemas existentes, Kakushin busca innovar de manera disruptiva. El ejemplo por excelencia para poder describir Kakushin sería Uber.

Antes de Uber, el modelo tradicional de taxis y transporte privado estaba firmemente establecido con reglas y operaciones claramente definidas que habían cambiado poco durante décadas. Utilizando tecnologías móviles emergentes, Uber desarrolló una plataforma que conecta directamente a conductores con pasajeros a través de una aplicación móvil, eliminando muchas barreras del sistema tradicional de taxis.

Uber aprovechó los smartphones para permitir a los usuarios solicitar viajes fácilmente, ofreciendo transparencia y conveniencia sin precedentes. Pero no solo eso, Uber no posee vehículos ni emplea conductores directamente, lo que facilita su rápida expansión global. Y si recuerdas con la llegada de Uber también llegaron los debates (algunos que escalaron a violencia) por que impacto directamente a toda una industria. Cambiaron completamente las reglas del juego, elevó las expectativas de servicio con características como la tarifa conocida de antemano y evaluaciones de conductores y así mismo evaluar a los pasajeros. Otro de los resultados de este cambio de modelo es que ahora existe una menor dependencia de coches personales en áreas urbanas; el fenómeno de Uber esta impactando también a la industria automotriz y si lo vemos a gran escala contribuye también en el impacto ambiental global.

La esencia de Kakushin es su capacidad para fomentar un cambio significativo a través de la creatividad y la innovación tecnológica. Esto requiere una mentalidad abierta y una cultura organizacional que no solo tolera, sino que fomenta el riesgo y la experimentación.

Las organizaciones que adoptan Kakushin a menudo se ven a sí mismas no solo como jugadores en sus mercados, sino como posibles disruptores que pueden alterar las reglas del juego. La implementación de Kakushin exige liderazgo visionario y una estrategia bien articulada que pueda integrar nuevas ideas disruptivas sin desestabilizar completamente la operación existente.

Este enfoque puede ser arriesgado, ya que no todas las innovaciones disruptivas tienen éxito en el mercado. Como el caso del Samsung Galaxy Note 7, que buscaron innovar con una batería de mayor capacidad y carga más rápida en un diseño más delgado y compacto. Estas características estaban destinadas a establecer nuevos estándares en el mercado altamente competitivo de los smartphones.

Poco después de su lanzamiento en 2016, varios usuarios reportaron que sus dispositivos se sobrecalentaban y, en algunos casos, se incendiaban o explotaban. El desastre costó a Samsung miles de millones de dólares en pérdidas directas debido al retiro del producto y en daños adicionales a su imagen de marca y acciones en bolsa. Además, que la confianza del consumidor en la seguridad y calidad de los productos de Samsung se vio seriamente afectada.

Sin embargo, cuando Kakushin tiene éxito (como el caso de Uber), puede establecer a la empresa como líder en el mercado y generar ventajas competitivas duraderas. En términos de impacto, Kakushin tiene el potencial no solo de mejorar significativamente el rendimiento interno, sino también de influir en el mercado y la sociedad en general. Puede desencadenar la creación de nuevos sectores industriales y cambiar la forma en que los consumidores y otras empresas perciben y utilizan ciertos productos o servicios.

Retomando el ejemplo de los metales vemos que la impresión en 3D es el ejemplo de Kakushin. Este avance tecnológico altera radicalmente los métodos de fabricación tradicionales, ofreciendo nuevas formas de crear piezas y componentes metálicos que anteriormente eran difíciles o imposibles de fabricar mediante técnicas convencionales.

Industrias como la aeroespacial, automotriz, médica y de defensa se benefician significativamente de esta tecnología. Por ejemplo, en la industria aeroespacial, la impresión 3D de metales permite la creación de componentes más ligeros y de geometrías complejas que contribuyen a la eficiencia del combustible y la reducción de costos ya que no se requieren moldes o matrices de maquinado extensivo.

En medicina, facilita la fabricación de implantes personalizados que se adaptan perfectamente a las necesidades individuales de los pacientes. La impresión 3D de diferentes materiales reduce las barreras para la innovación al permitir a los diseñadores y fabricantes experimentar con nuevas ideas sin un aumento significativo en los costos. Prototipos y productos finales pueden ser producidos mucho más rápidamente, permitiendo una iteración más ágil y una mejora continua en el diseño de productos.

Así como Uber esta teniendo un impacto a gran escala, los efectos de aplicar Kakushin se ven con la sostenibilidad ya que comparándolo con métodos tradicionales de fabricación se minimizan los desperdicios así como reduce el la energía necesaria para la producción de las mismas piezas. La impresión 3D de metales está democratizando la fabricación. Las pequeñas empresas y startups ahora tienen la capacidad de producir componentes metálicos que antes estaban reservados para grandes corporaciones con recursos para costosos procesos de fabricación.

En conclusión, mientras el mundo continúa evolucionando a un ritmo sin precedentes, es imperativo que las organizaciones no solo reconozcan sino también comprendan profundamente las diferencias entre Kaizen, Kaikaku y Kakushin para aprovechar sus fortalezas únicas. Cada uno de estos enfoques ofrece herramientas valiosas que pueden ser decisivas en distintas situaciones y contextos.

Por lo que el desafío para las organizaciones modernas no radica solo en elegir entre Kaizen, Kaikaku y Kakushin, sino en entender cuándo es más apropiado aplicar cada uno. Reconocer el momento adecuado para implementar mejoras incrementales, transformaciones radicales o innovaciones disruptivas puede significar la diferencia entre liderar el mercado o quedarse atrás. En un entorno empresarial que valora tanto la adaptabilidad como la innovación, esta comprensión no es simplemente útil, sino fundamental para el éxito a largo plazo y la relevancia en el mercado global.

 

 

 

 

 

 

POR CÉSAR GONZÁLEZ,
ESPECIALISTA EN EXCELENCIA OPERATIVA, ESCRITOR, CONFERENCISTA Y DR. HONORIS CAUSA